Orrorin tugenensis

Millenium ancestor

La découverte

Découvert en l’an 2000, par Brigitte Senut et Martin Pickford il a été surnommé « Millenium Ancestor ».
Orrorin a détenu le record du plus vieil ancêtre connu de l’homme jusqu’à l’arrivée de Toumaï.
De lui on a retrouvé uniquement des dents, un fémur (voir article plus bas), et des phalanges provenant de 5 individus.
Les spécimens holotypes sont 2 fragments de mandibule, BAR1000a’00 et BAR1000b’00.
Avec cette faible quantité d’indices, on peut quand même imaginer son mode de vie !

Mode de locomotion

Son fémur, encore plus long que celui de Lucy, évoque la bipédie. A noter toutefois : il est probable que les os appartiennent à un mâle… donc logiquement le fémur est plus long que celui d’une femelle.
Sa première phalange, longue et incurvée, indique qu’Orrorin se suspendait parfois aux arbres.. Il était donc également arboricole.

Le crâne (ou plutôt ce qu’il en reste !).
La taille de ses molaires (identique aux hommes actuels) est néanmoins plus petite que celle des australopithèques.
Volume endocranien probablement de taille similaire à un chimpanzé moderne, mais le manque de matériel crânien rend cela difficile à déterminer

En bref, Orrorin semble avoir pioché des caractères chez les grands singes et chez les hominidés !

Pour Brigitte Senut :  » Orrorin est un être petit, encore arboricole pour échapper aux prédateurs ; son
humérus a une crête latérale droite pour le muscle brachioradialis comme l’ont les humérus de Chimpanzés et ses phalanges courbes comme celles des Primates qui grimpent ; mais son fémur a une tête massive, sphérique, plus large que le col, une corticale plus forte à la partie inférieure, un grand trochanter minor, un sillon intertrochantérien court, une linea aspera large et basse pour de puissants
muscles glutéaux (des fesses), autant de caractères liés à une bipédie fréquente. Enfin ses dents sont à émail épais comme celles de tous les Australopithèques mais elles sont petites et carrées et en ce sens beaucoup plus humaines que celles massives de ces derniers.« 

Age	Taille	Poids	Volume endocranien
De – 5,8 à -6,1 millions d’années
Localisation	Habitat	Feux	Outils
Kenya	Forêt claisemée	non	non

Les espèces d'hominidés