Abri du Cap Blanc
Marquay

Situation
A 6,5 kilomètres des Eyzies-de-Tayac, sur la rive droite de la vallée de la Grande Beune, se trouve l'Abri du Cap-Blanc. Il est complètement invisible de la route et vous ne devez pas rouler trop vite pour ne pas le dépasser par erreur ! A partir du parking vous devez prendre un petit chemin dans les bois qui serpente vers le site en contre-bas.
Vous arrivez devant un bâtiment bas complètement intégré dans son milieu par l'utilisation des matériaux de la région.
En face de vous, de l'autre côté de la rivière, vous apercevez le château fort de Commarque qui se dresse au-dessus de la végétation.

Cap Blanc vue générale	Entrée de Cap Blanc	Château de Commarque

La découverte C'est en 1908 que Raymond Peyrille rend compte à G. Lalanne (médecin bordelais commanditaire des recherches) de la découverte de l'Abri du Cap Blanc. C'est en travaillant sur le gisement de Lausel que R. Peyrille remarque la présence d'un creux au bas d'une falaise. Les travaux de dégagement commencent en septembre 1909. Les ouvriers mettent à jour 2 couches archéologiques différentes. Un abri de 15 mètres de long apparaît au fur et à mesure du terrassement, délivrant des sculptures et des restes de peintures. La frise a été légèrement abîmée par les ouvriers car ils cherchaient tout d'abord à dégager des outils ou de l'art mobilier, sans se préoccuper de la paroi... En décembre 1909 un bloc détaché de la paroi est dégagé comportant un bison sculpté. L'abbé Breuil est également appelé pour authentifier la découverte. Il publie une description détaillée de l'abri en 1911. La même année la construction d'un mur de protection en avant de l'abri permet d'exhumer les restes d'un squelette humain.

Août 1911, Louis Capitan (à gauche) et Denis Peyrony (à droite) penchés sur le squelette découvert à l'abri de Cap Blanc.

Les sculptures de Cap Blanc
Une frise de 13 mètres de long
La frise du Cap Blanc peut être découpée en 2 parties principales.
La partie gauche, la plus longue, est la plus profonde de l'abri. Elle comprend 8 représentations d'animaux dont les têtes sont toutes orientées vers la droite à l'exception d'un cheval en "sens inverse".
La partie droite est composée de 4 représentations dont l'une n'a pas pu être identifiée.

Frise de Cap Blanc - Vue générale

Dessin de la frise de Cap Blanc de J-P. Lhomme d'après le relevé schématique d' A. Roussot

Le bestiaire de Cap Blanc L'animal le plus représenté dans l'abri est le cheval qui totalise 8 figures de toutes tailles : du cheval central de 2,20 mètres de long à un petit équidé à droite d'une longueur d'un mètre seulement. Le bison est encore représenté sur les parois en 3 exemplaires plus ou moins nets : une tête est clairement visible, un autre dont le corps sans tête est reconnaissable, et enfin un troisième dont seule la ligne du dos est dessinée. Les autres figures sont plus difficiles à interpréter et les hypothèses sont nombreuses : bouquetins, ours, rennes, boeufs sont les plus souvent cités. Chevaux tournés vers la droite Le bloc détaché avec son bison Cheval tourné vers la gauche

La technique utilisée à Cap Blanc
Pour faire émerger les sculptures de la paroi de Cap Blanc, l'homme du Magdalénien a utilisé des techniques dont on retrouve des traces à l'Aurignacien et au Gravettien : le piquetage.
Le sujet est mis en relief en creusant la roche sur son contour. L'artiste, pour entamer la roche calcaire, travaille en effectuant des percussions avec un outil de pierre. Un silex ou un galet grossièrement taillé permettent avec une frappe précise de faire sauter un minuscule morceau de roche. Le trou ainsi formé ressemble à une petite cupule. L'artiste, par son martellement répétitif, élimine donc la matière rocheuse par la jonction et l'approfondissement des cupules. La figure ainsi détourée apparait en relief par rapport à la paroi.
La même méthode de piquetage est employée pour le relief et le modelé de la figure animale en elle-même.

La stratigraphie
Deux couches archéologiques ont été distinguées lors de la découverte et attribuées au Magdalénien moyen. C'est donc à cette époque que la frise a du être réalisée et l'abri occupé, il y a 15 000 ans.
Les fouilles ultérieures de D. Peyrony, A. Roussot et J. Tixier ont permis également de mettre à jour du matériel provenant du Magdalénien supérieur ou final.

Un squelette de femme
Le squelette humain a été exhumé à la base de la paroi de l'abri. Il était couché sur le côté gauche en position foetale, une main sur la face. Le corps était placé sous trois dalles de pierre. C'était probablement une femme de 25-35 ans, certains chercheurs ayant pensé qu'elle était l'un des auteurs de l'ensemble sculptural de Cap Blanc. Cette dernière hypothèse ne repose sur aucune preuve.
A noter, le squelette présenté dans l'abri n'est pas l'original... il s'agit d'un fac simile.
Le fossile original a été vendu en 1926 au Field Muséum de Chicago par le propriétaire. Cela n'avait rien d'exceptionnel à l'époque et l'Etat ne contrôlait pas ce genre de transaction !


Le Musée de Cap Blanc

Pour accéder aux sculptures de Cap Blanc vous pouvez visiter les salles explicatives.
Les informations sont présentées de manière très pédagogique :
- les différentes techniques de sculpture bas-relief (celui de Cap Blanc), haut-relief et rondes bosses
- une vision globale de l'art et des Vénus de la préhistoire
- les outils retouvés dans l'abri.

La montée vers le site	Des grattoirs trouvés à Cap Blanc	La technique du bas-relief

L'Abri de Cap Blanc

Type	Technique	Période artistique	Période d'occupation	Restes humains
Abri sous roche	Sculpture	- 15 000 ans	2 périodes du Magdalénien	oui
Dimensions	Nombre de représentations			Outils
Cavité longue de 15 m Sculptures sur 13 m	12			oui
Localisation	Accessibilité	Date de la découverte	Particularités
Près de la ville des Eyzies-de-Tayac	Pour amateurs et débutants.	1908	L'une des très rares sculptures sur paroi du Magdalénien
Visite de l'Abri de Cap Blanc - Infos pratiques
Situation L'abri de Cap Blanc est situé à 6,5 km de la ville des Eyzies-de-Tayac à Marquay. La visite Elle dure environ 25 minutes. Horaires des visites Ouvert tous les jours sauf le samedi. - Du 1 novembre au 15 mai sur rendez-vous auprès du service de réservation de Font-de-Gaume. - Du 15 mai au 15 septembre : 9H30 à 17H30 - Du 16 septembre au 14 mai 9H30 à 12H30 14H00 A 17H30 Jours de fermeture 1 janvier / 1 mai / 1 novembre / 11 novembre / 25 décembre. Tarifs 2007 - Adulte : 6,5O euros. - 18 à 25 ans : 4,50 euros. - Gratuit jusqu'à 17 ans inclus. Frais de gestion par réservation effectuée: 1,50 euro. Accès limité pour chaque site, réservation obligatoire, environ 1 mois à l'avance. Visite uniquement sur réservation à la billetterie de Font-de-Gaume. Téléphone : 05 53 06 86 00 Fax : 05 53 35 26 18 Mail : fontdegaume@monuments-nationaux.fr